우리는 서로 다르게 살아가며 조화를 이룬다

 

 

전장연 시위가 계속 된다. 사람들은 불만을 쏟아내고 옳고 그름을 따진다. 불편함을 느끼는 사람들에게는 미안하지만 나는 전장연이 눈치보지 않고 권리를 주장하는 모습에 작은 쾌감을 느낀다.

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시민들이 눈치보는 사이에 그들은 지하철 역사에 엘리베이터를 설치하게 만들었다. 아이러니하게도 그들을 욕하는 대다수가 그 편의를 이용한다. 21년 간 투쟁한 결과다. 그들이 인생을 바친 결과.

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서울 전철역 엘리베이터 설치율은 93.6%. 승강장은 아직도 발과 휠체어 빠진다. 오작동이 빈번한 리프트를 타야 조금이라도 이동할 수 있다. 저상버스 도입률은 27.8%. 언론과 매체는 장애인 이동권에 관하여 떠들지만, 이것은 장애인과 비장애인을 구분할 일이 아닌 시민 이동권의 문제다.

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대한민국은 2026년부터 초고령 사회에 진입한다. 국민 절반 가까이가 노인인 상황. 우리는 그에 관한 대비가 되어 있을까. 2023년 노인복지 예산은 노인 증가율을 반영하지 못한채 소폭 상승했다.

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이 소폭 상승에 “예산이 올라갔지 않느냐!”라고 말하려면 물가 인상과 인건비 상승도 고려했어야 한다. 예산을 볼 때는 오르고 내리는 것만 볼 게 아니라 어떻게 쓰이는지를 확인해야 한다. 저 예산이 노인 이동권은 고려한 예산일까.

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어떤 사람들은 노인들이 무료로 대중교통을 이용하는 바람에 출퇴근길이 괴롭다고 말한다. 돈도 벌지 않고 놀러다니는 노인들 때문에 매일 시간을 낭비한다고 불만을 토로한다. 1960~1970년대 한국 경제의 고도 성장을 이끌었던 그들이 애물단지 취급을 받는 것이다.

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우리가 누리는 대한민국은 그들이 만들었다. 그들의 젊음은 산업화와 민주화를 거치면서 한국이라는 국가를 입체적으로 만들고 해상도를 높였다. 그리고 미안하지만, 우리는 그들보다 국가나 사회에 기여한 바가 없다.

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굳이 개인을 희생하며 사회에 기여를 해야 하느냐는 질문이 나올 수도 있다. 그러나 물질적, 경제적 자본 외에 사회적 자본이 함께 쌓여야 서로를 신뢰할 수 있다. 국가, 사회, 개인 모두 경제적 수치로만 측정할 수 없다.

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이 글은 원래 인터넷에 떠도는 이야기 때문에 쓰려 했다. ‘한국 사람들 다 미쳤어. 그런데 그건 서로가 서로의 목을 졸라서 그런 거야. 졸리는 놈이 숨쉬기가 힘들어서 목에 힘주는 건 나쁜 게 아니라 불쌍한 거야. 비참한 거고. 서로가 남의 목을 조르고 있는 손가락에 힘을 빼는 게 먼저라고. 얘들아, 남의 인생에 ‘참견’ 좀 하지 말자. 부탁이다.’라는 글이었다.

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슬프게도 서로가 서로의 목을 조르는 것이 우리의 현실이다. 이토록 불쌍하고 비참한 사람들이 서로를 손가락질 한다. 손가락을 놀려 키보드를 두드린다.

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공동체를 떠올리는 사람들은 너무 넓게 세상을 바라보고 개인을 떠올리는 사람들은 너무 좁게 세상을 살아간다. 그리고 그들 모두 구체적이고 주체적인 삶을 살지는 않는다.

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그들에게 이웃이나 동료는 눈에 보이는 존재일 뿐, 더 많은 시각을 가지려 하지 않는다. 옳은가, 그른가. 착한가, 착한 척인가. 경제적으로 이로운가, 아닌가. 내가 저들의 편을 드는 건 옳거나 착하거나 이로움을 따져서가 아니다. 내가 보지 못한 부분을 그들이 보고 알려주기 때문이다.

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껄끄러울 수 있다. 내 마음에 안 들 수도 있고. 그러면 그렇게 생각하시라. 우리는 서로 다르게 살아가며 조화를 이룬다. 그러나 깊이 생각하지 않고 쉽게 단정짓는 것은 그 누구에게도 도움이 되지 않는다. 자기 자신에게도.

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겸손하자는 말이 아니라, 친절하자는 말이다.

되도록.